Door matchreporter Wouter Sipma
In de eerste rapidpartij koos Groenendijk voor een riskante opzet door vanuit de opening een KVO te spelen. Valneris richtte zijn stelling goed in en in het diagram heeft Groenendijk grote problemen door de gedeplaceerde schijf op 44; misschien is zijn stelling al verloren.
Hij speelde 27. 27-22 18×27 28. 31×22 12-18(!) 29. 44-39(?) 18×27 30. 32×21 16×27 31. 48-43 om op de volgende zet met 28-23 zijn schijf weer terug te winnen. Valneris heeft echter twee(!) winnende combinaties tot zijn beschikking. In de partij volgde 31. … 27-32 32. 38×27 19-23! 33. 28×19 8-12 34. 19×17 7-11 35. 30×19 11×42 36. 33-29(?) (wit kan nog vechten met 36. 19-14 gevolgd door 34-30, 14×25) 9-14 37. 19×10 15×4 38. 44-39 42×24 en met een schijf meer won Valneris snel. Hij had op de 31e zet echter ook een combinatie naar veld 41, die zelfs nog iets beter is: 31. … 19-23 32. 28×19 27-31(!) 33. 36×27 8-12 34. 19×17 9-13 35. 30×8 3×41+.
De tweede partij begon met een veelbelovende strijd van aanval (Valneris) tegen omsingeling (Groenendijk). Voordat het tot een echte botsing kwam ruilde Valneris echter naar het randveld 15 en kwam ietwat passief te staan. In de slotfase miste Groenendijk zijn beste kans en eindigde de partij uiteindelijk in een gelijkwaardige remise.
Daarna een partij met ongeveer hetzelfde spelbeeld: in het middenspel haakte Valneris af en kreeg Groenendijk voordeel. Valneris verdedigde de stand echter zonder al te veel moeite en zo was de stand voor het ingaan van de laatste ronde 7-7.
De allesbeslissende partij voor de rapidsessie begon aanvankelijk veelbelovend; Valneris liet het centrum aan Groenendijk en hoopte te kunnen profiteren van diens enigszins ongebalanceerde stand. Groenendijk vond echter een manier om zijn stand recht te trekken en Valneris koos ervoor om over te schakelen op verdediging. Groenendijk hield de rest van de partij wat lichte druk, maar het leek niet voldoende voor de winst. Toch gebeurde in een 5-om-5 het onverwachte: Valneris speelde een verliezende zet! Zie diagram 2.
Begrijpelijkerwijs is Valneris hier met wit aan zet. 50. 40-34 23×32 51. 34-29 etc. geeft nog remise. Hij speelde echter 50. 28-22? en Groenendijk speelde (in tijdnood) het logische doch foutieve 50. … 12-18? 51. 22×13 19×8 52. 40-34 8-13 53. 35-30 24×35 54. 25-20 3-9 55. 20-15 35-40 56. 34×45 9-14 57. 45-40 13-19 58. 40-34 19-24 59. 33-29 en remise gegeven. Toch is het onwaarschijnlijke waar: in de diagramstand staat wit na 50. 28-22? verloren! De winst is zelfs scherp, zwart speelt 16 keer de enige zet tot de motiefstand is bereikt, die voortkomt uit een klassiek eindspel op naam van Molimard. Na 50. … 23-29! 51. 33-28 3-9! 52. 40-34 29×40 53. 35×44 lijkt wit er in eerste instantie op vooruit zijn gegaan, maar na 53. … 24-29! 54. 44-40 (54. 25-20 29-34+) 19-24! 55. 40-35 9-14! 56. 22-17 12×21 57. 28-22 21-27! 58. 22×31 29-33 (zie diagram 3).
Deze stand is bekend; in het eindspel van Molimard staat schijf 31 nog op 47 en 33 op 15 en wint zwart aan zet alleen door 15-20! Nu gaat het verder met 59. 31-27 33-38! 60. 27-22 38-42! 61. 22-18 41-47! (dreigt met 14-20, 24-30) en nu óf A) 62. 25-20 14×25! (dreigt 25-30) 63. 35-30 24×35 64. 18-13 (64. 18-12 47-29! 65. 12-8 29-20+) 47-41 65. 13-8 ( op 65. 13-9? Komt 41-10!+) 41-14! en zwart heeft het rond óf B) 62. 35-30 24×35 63. 18-12 47-29! 64. 12-8 29-20/15+. Wat is dammen toch mooi en wat was het sensationeel geweest als Groenendijk deze winstgang op het bord had weten te brengen om daarmee de rapidmatch op zijn naam had geschreven! Het mocht niet zo zijn…
Valneris won dus deze sessie met 5-3 door zijn overtuigende overwinning in de eerste rapidpartij. In de drie partijen daarop had Groenendijk steevast het beste van het spel en één keer viel er een gat in de verdediging van Valneris; op dat moment was Groenendijk echter niet in staat van dit buitenkansje te profiteren. De rapidsessie is op 8-8 geëindigd en heeft dus geen winnaar; wel betekent dit dat áls Valneris de match overall nog wil winnen, hij Groenendijk moet verslaan in een van de twee reguliere partijen. Ik ben benieuwd wat Guntis morgen voor ons in petto heeft!